Cosecha de alimento ancestral
La cosecha de la cebada, producto ancestral y milenario, que se produce en las provincias de la Región Andina, Bolívar, Chimborazo, Cotopaxi y Pichincha comenzó. Para el dirigente Pedro Aucatoma, la cebada tiene múltiples usos, el más común es molida y se la conoce como machica, se la puede comer cruda, hervida o asada en tiesto de barro añadida endulzante (azúcar o panela) y su cosecha comienza en julio.
La cebada se ha cultivado por más de 4.000 años. Según el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (Iniap), la producción de cebada en Ecuador abarca unas 43.000 a 50.000 hectáreas, con una producción de 24.000 a 54.000 toneladas anuales y un rendimiento promedio de 0,6 a 1,2 toneladas por hectárea. Cerca del 88% del grano se destina al consumo humano directo, principalmente para la elaboración de machica y arroz de cebada.
El cultivo se desarrolla principalmente en minifundios (áreas menores a 1 hectárea) manejados por pequeños agricultores, siendo un pilar fundamental para la seguridad alimentaria y de subsistencia en estas. La producción se concentra exclusivamente en la región Sierra, donde Chimborazo, Cotopaxi y Pichincha aportan más del 56% de la producción nacional. Chimborazo es la provincia líder registrando aproximadamente 18,000 hectáreas.
La harina de cebada contiene proteínas, calcio, hierro, yodo, vitaminas A, B12, C, D, E, fósforo, potasio, magnesio y sobre todo fibra para las personas que sufren de estreñimiento, equilibra los líquidos corporales y temperatura por su alto contenido de potasio. (I)
