¡Rebelde, como esta tierra!

Esta semana Ambato tiene dos motivos para celebrar. Cumple 206 años de independencia y uno de sus equipos acaba de lograr algo que parecía lejano: el vicecampeonato nacional y un cupo en la fase de grupos de la Copa Libertadores. Son hechos distintos, pero despiertan la misma emoción: orgullo por el lugar al que pertenecemos. La pregunta de fondo es qué hacemos con ese orgullo cuando se apaga la fiesta.

Para quienes crecimos con Macará, este momento pesa distinto. En mi familia la pasión celeste viene desde mi bisabuelo, pasó por mi abuelo y mi padre, y espero heredársela también a mis hijos. No es solo fútbol: es una forma de reconocernos en esta tierra. El club nació en 1939 por iniciativa de estudiantes del Colegio Bolívar, bautizado en homenaje a la resistencia ecuatoriana en la frontera sur, donde uno de sus fundadores cumplía el servicio militar. Por eso cobra sentido cantar que el Ídolo es «¡rebelde, como esta tierra!».

Ese carácter no cabe en una sola tribuna. En Ambato se sostiene en la herencia de los tres Juanes, en el movimiento temprano de sus mercados, en sus talleres y en quien levanta cada mañana la puerta de su negocio para sostener a su familia. No todos compartimos camiseta, pero sí una ciudad acostumbrada a abrirse paso con esfuerzo propio.

Este año ya tuvimos un anticipo de lo que mueve el fútbol internacional. Durante la Copa Sudamericana, miles de hinchas del América de Cali tiñeron de rojo el parque Cevallos, y también llegaron visitantes de Brasil y Argentina. Aquellos días demostraron que un partido atrae miradas hacia la ciudad. La Copa Libertadores ahora sube la apuesta: nos pone frente a una vitrina continental mucho más exigente.

El riesgo es recibir esa oportunidad con improvisación. Si queremos que el movimiento económico no se quede en unos pocos hoteles y restaurantes, toca corregir lo que faltó en la visita anterior y escuchar a quienes nos visitaron. No hacen falta discursos, sino coordinación real entre municipio, gremios y negocios locales: información clara para el viajero, transporte ordenado, rutas hacia mercados y museos, y una guía digital donde los pequeños emprendimientos tengan la misma visibilidad que las marcas grandes.

No se trata de armar una fiesta que se disuelva con el último silbatazo. Se trata de que quien venga por noventa minutos pruebe nuestra comida, recorra un mercado, conozca nuestra historia y regrese a su país con algo más que el marcador. Que hable de Ambato, la recomiende y quiera volver.

Hoy recordamos a quienes, en 1820, decidieron que Ambato debía marcar su propio destino. Dos siglos después los desafíos son otros, pero esa combatividad sigue viva en quienes levantan la ciudad cada día. Macará ya hizo su parte dentro de la cancha. Ahora toca demostrar que nuestro orgullo también construye la tierra que tanto amamos cuando termina el partido.