Muere Juan Francisco ‘Conejo’ Muhlethaler
El fútbol de Tungurahua viste de riguroso luto. Este domingo 9 de agosto, a los 71 años de edad, falleció en Ambato, Juan Francisco ‘Conejo’ Muhlethaler Rodríguez. El legendario exvolante charrúa no pudo superar una implacable batalla de tres meses contra una enfermedad renal terminal, dejando un vacío imborrable en la memoria colectiva de la afición.
Muhlethaler llegó a Ecuador después de construir una trayectoria que comenzó desde niño en San Lorenzo de Las Piedras-Uruguay. En su recorrido vistió las camisetas de clubes importantes de su país, entre ellos Peñarol, y también integró la selección uruguaya que conquistó la Copa América de 1975.
Pero fue en Ambato donde dejó una huella especial. En una entrevista concedida a Diario El Heraldo en julio de 2025, recordó con emoción sus dos temporadas en Técnico Universitario, equipo al que llegó de la mano de Alberto Spencer y con el que alcanzó la clasificación a la Copa Libertadores.
“En Ambato la gente siempre me trató muy bien”, contó entonces Muhlethaler, quien también defendió a Macará durante el segundo semestre de 1986.
Su último gol en el fútbol profesional llegó con Deportivo Quevedo, en 1988. Años después, lejos de olvidar la cancha, seguía hablando de fútbol y de Ambato.
En aquella última conversación dejó un mensaje que hoy adquiere un sentido de despedida: pidió fortalecer las canteras y dar prioridad al talento local. Su voz se apagó, pero su recuerdo permanece entre quienes lo vieron jugar. (D)
