Incrementos y necesidades de transportistas
La historia del transporte urbano en Ambato muestra que el costo del pasaje ha aumentado progresivamente durante las últimas décadas. Sin embargo, algunos ciudadanos aseguran que el servicio sigue siendo deplorable.
A finales de los años noventa e inicios del 2000, movilizarse en bus costaba entre 18 y 20 centavos. Posteriormente, en 2003, Ecuador estandarizó el pasaje urbano en 25 centavos en varias ciudades del país, valor que se mantuvo por más de una década.
En Ambato, el último incremento oficial importante ocurrió el 27 de mayo del 2015, cuando el Concejo Cantonal aprobó el alza de 25 a 30 centavos. Desde entonces, la tarifa urbana se ha mantenido congelada durante más de 10 años, pese a los constantes pedidos de revisión realizados por las cooperativas de transporte.
Sin embargo, los intentos por subir el valor del pasaje han sido constantes. En octubre del 2019, en medio de las protestas nacionales por la eliminación del subsidio a los combustibles, la Agencia Nacional de Tránsito (ANT) autorizó un incremento de hasta 10 centavos en varias ciudades del país. En Ambato se anunció que la tarifa podía subir de 30 a 40 centavos, aunque la medida generó rechazo ciudadano y polémica política.
Posteriormente, en 2023, los transportistas urbanos paralizaron parcialmente sus actividades para exigir nuevamente el incremento del pasaje a 40 centavos. Argumentaban que el aumento de combustibles y repuestos hacía imposible sostener el servicio con la tarifa vigente. La medida afectó a miles de usuarios que tuvieron que recurrir a taxis y transporte informal para movilizarse.
Actualmente, el conflicto vuelve a tomar fuerza. Los dirigentes del transporte urbano aseguran que el costo técnico del pasaje bordea entre los 50 y 58 centavos, debido al incremento sostenido de los combustibles, llantas, lubricantes y mantenimiento de unidades. Incluso, algunos sectores del gremio hablan de una tarifa cercana a los 52 centavos como valor necesario para garantizar la operación del sistema.
Uno de los principales argumentos de los transportistas es el incremento del precio de los combustibles.
En 2024, con la subida del IVA al 15%, el galón de gasolina Extra pasó de 2,40 a 2,46 dólares, mientras que el diésel también registró un aumento.
Posteriormente, la reducción gradual de subsidios provocó nuevas alzas mensuales en los precios de la gasolina Extra y Ecopaís, que superaron los 2,70 dólares por galón.
Los transportistas sostienen que el diésel es fundamental para la operación de las unidades urbanas y que el incremento acumulado durante los últimos años ha golpeado directamente sus finanzas.
El gerente de la Unión de Transporte Público de Ambato, Manuel Escobar, señaló que los buses de la localidad aplican seis vueltas diariamente y eso genera mayor desgaste de las unidades y mayor uso de combustible; mientras que las rutas de otras ciudades se ejecutan solo con tres vueltas.
No obstante, para los usuarios el problema no solo es económico. La ciudadanía reclama que, pese a los pedidos de incremento, el servicio continúa presentando deficiencias.
Entre las principales quejas constan buses saturados en horas pico, largas esperas, exceso de velocidad, unidades deterioradas y poca modernización del sistema.
Además, de los accidentes de tránsito que han involucrado a buses de transporte urbano con la muerte de personas inocentes.
“Necesitamos seguridad. Los choferes de buses siempre compiten por los pasajeros y por tiempos, irrespetando totalmente las señales de tránsito y ocasionando accidentes, especialmente en el Norte en la avenida Rodrigo Pachano”, dijo Gloria Pérez, usuaria.
De igual forma, Gonzalo Mera, usuario, aseguró que los adultos mayores, campesinos y estudiantes reciben el peor trato por parte de los dueños de buses o sus choferes. “A ellos no les importa la vida de nadie y el servicio que brindan es el peor del país. Ellos manejan hablando por celular, no respetan las paradas e incluso corretean y causan atropellos con muertes como los sucedidos en los alrededores del Mercado Modelo y en la avenida 12 de Noviembre”, explicó. (I)
